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Des histoires liées aux grandes villes américaines à travers la littérature contemporaine, voici ce que cette nouvelle bibliographie thématique vous propose !

Avec plus de 80% de citadins, les Etats-Unis sont le pays le plus urbanisé au monde et comptent près de 40 villes de plus d’un million d’habitants, avec en tête, la mégalopole de New York et celle de Los Angeles. Les grandes villes se répartissent, plus généralement, sur les pourtours de ce grand pays, sur la côte nord-est des États-Unis entre Boston et Washington, également dans la région des Grands-Lacs entre Détroit et Chicago, sur les côtes maritimes des Caraïbes (Nouvelle Orléans, Houston, Miami) et du Pacifique, de San Diego à San Francisco, laissant un vide à l’intérieur même du pays où les parcs et les grands espaces dominent.

Nous vous proposons un itinéraire littéraire pour partir à la rencontre de ces grands miroirs urbains, le plus souvent considérés comme véritables points d’ancrages d’un genre littéraire particulier tels que le roman noir.

Nous commencerons notre voyage par la côte Est, avec les villes de New-York et de Washington, pour redescendre par la Nouvelle Orléans. Nous rejoindrons ensuite la côte Ouest et Los Angeles pour remonter jusqu'à San Francisco et  nous finirons notre périple littéraire près des grands lacs à Chicago.

Vous pouvez enrichir cette liste, en laissant un commentaire bien sûr !

A.D.

New -York

Washington

Nouvelle Orléans

Los Angelès

San Fransisco

Chicago

Arrivée à New-York...

« C'est là que débarquent tous les naufragés du vieux monde. Les naufragés, les malheureux, les mécontents. Les hommes libres, les insoumis. Ceux qui ont eu des revers de fortune; ceux qui ont tout risqué sur une seule carte; ceux qu'une passion romantique a bouleversé. Les premiers socialistes allemands, les premiers mystiques russes. Les idéologues que les polices d'Europe traquent; ceux que la réaction chasse. Les petits artisans, premières victimes de la grosse industrie en formation. Les phalanstériens français, les carbonari, les derniers disciples de Saint-Martin, le philosophe inconnu, et des Ecossais. Des esprits généreux, des têtes fêlées. Des brigands de Calabre, des patriotes hellènes. Les paysans d'Irlande et de Scandinavie. Des individus et des peuples victimes des guerres napoléoniennes et sacrifiés par les congrès diplomatiques. Les carlistes, les Polonais, les partisans de Hongrie. Les illuminés de toutes les révolutions de 1830 et les derniers libéraux qui quittent leur patrie pour rallier la grande République, ouvriers, soldats, marchands, banquiers de tous les pays, même sud-américains, complices de Bolivar.. . Les émigrants débarquent jour et nuit, et dans chaque bateau, dans chaque cargaison humaine, il y a au moins un représentant de la forte race des aventuriers ».

Voilà comment Blaise Cendrars dans l’or nous décrit la cité de New York.  Il est vrai que lorsque l’on arrive du Queen’s vers Upper East Side par la 60ème avenue et que l’on descend Park avenue, big apple nous offre un éventail de saveurs dans lesquelles, poussés par la gourmandise et la curiosité, nous croquons avec avidité !

Cité de verre / Paul Auster. - Arles : Actes sud, 1987.

Revenants / Paul Auster. - Arles : Actes sud, 1988. 

La Chambre dérobée / Paul Auster. - Arles : Actes sud, 1988. 

Harlem Quartet / James Baldwin ; traduit de l'Américain par Christiane Besse. - Paris : Stock (Editions), 1991.
Dans le Harlem des années cinquante se nouent les destins de quatre adolescents : Julia, la jeune évangéliste qui enflamme les foules, Jimmy, son petit frère souffre-douleur, Arthur, qui manifeste déjà son talent de chanteur de gospel, et Hall, le frère aîné d'Arthur, qui s'apprête à partir pour la guerre en Corée. Trente ans plus tard, la mort d'Arthur amène Hall à revenir sur leur jeunesse. Il tente alors de découvrir la folle logique qui a conduit la vie de ces êtres liés à tout jamais. Pourquoi Julia a-t-elle subitement cessé de prêcher ? Pourquoi le quartette s'est-il dispersé ? Pourquoi Arthur, l'empereur du soul, n'a-t-il jamais vraiment trouvé le bonheur malgré l'amour de Jimmy ? L'écriture sensuelle de James Baldwin, rythmée par les cris poignants du gospel, nous entraîne dans une Amérique rongée par la haine raciale et le mépris des minorités. Ce roman bouleversant, dans lequel la violence et l'érotisme se mêlent à la tendresse et l'humour du poète, est un chant d'amour. Chant d'amour de Hall à Arthur et à ses frères noirs, dans un monde qui les rejette avec arrogance.

cote : R.BAL

Marilyn la Dingue / Jerome Charyn. - Paris : Gallimard (Editions), 1994.

Le commissaire new-yorkais Isaac Sidel a beau être "Le Plus Grand Flic du Monde", il a des problèmes de famille. Son père, sa mère, sa femme, son frère mènent des existences curieuses. Et voilà que sa fille Marilyn, grande semeuse de maris, s'entiche de Manfred Coen, dit Zyeux-Bleus, l'assistant préféré d'Isaac, son espion de service, son âme damnée. Pendant ce temps, un ver ronge consciencieusement la "Grande Pomme" : la famille Guzmann, extraordinaire tribu de truands confiseurs qui sévissait déjà dans Zyeux Bleus. Tout le monde manipule tout le monde et Isaac récolte un sacré paquet de linge sale à laver.

cote : R.CHA

Manhattan Transfer / John Dos Passos. - Paris : Gallimard (Editions), 1995.

Il s'agit d'un roman qui met en scène New York dans les premières décennies du XXème siècle, sous forme de chronique sociale. Le texte date de 1925 et la forme en est particulièrement intéressante et innovante.

cote : R.DOS

American psycho / Bret Easton Ellis. - Paris : Laffont (Robert), 2000

Patrick Bateman, 26 ans, flamboyant goldenboy de Wall Street à New York, fréquente les endroits où il faut se montrer, sniffe quotidiennement sa ligne de coke, et surtout ne se pose aucune question. Parfait yuppie des années quatre-vingt, le jour il consomme. Mais la nuit, métamorphosé en serial killer, il tue, viole, égorge, tronçonne, décapite. Portrait lucide et froid d'une Amérique autosatisfaite où l'argent, la corruption et la violence règnent en maîtres, American Psycho, qui fit scandale lors de sa parution aux Etats-Unis, est aujourd'hui un best-seller mondial. 

cote : R.ELL

Gatsby le magnifique / Francis Scott Fitzgerald. - Paris : Grasset, 1993

Dans le Long Island des années vingt, la fête est bruyante et la boisson abondante. Surtout chez Jay Gatsby. Aventurier au passé obscur, artiste remarquable par sa capacité à se créer un personnage de toute pièce, Gatsby, figure solaire par son rayonnement, lunaire par le mystère qu'il génère, est réputé pour les soirées qu'il donne dans sa somptueuse propriété. L'opulence, de même que la superficialité des conversations et des relations humaines, semblent ne pas y avoir de limites. C'est pourquoi l'illusion ne peut être qu'éphémère. 

cote : R.FIT

New York, ville où se mêlent ambition, plaisir et légèreté selon Fitzgerald, un labyrinthe où la folie et le rêve se côtoient dans l'univers de Miller, un monde de jeunesse et de dynamisme pour Charyn - trois écrivains américains offrent leur vision très personnelle de cette ville au magnétisme irrésistible. 

Cote : R.FIT.

Extrêmement fort et incroyablement près / Jonathan Foer Safran. - Paris : Olivier (Editions de l'),  2006.

Oskar, 9 ans, est surdoué, ultrasensible, fou d'astrophysique, fan des Beatles et collectionneur de cactées miniatures. Son père est mort dans les attentats du World Trade Center en lui laissant une clé. Persuadé qu'elle expliquera cette disparition injuste, le jeune garçon recherche la serrure qui lui correspond. Sa quête désespérée l'entraîne aux quatre coins de la ville où règne le climat délétère de l'après 11-Septembre. 

cote : R.FOE
 

La reine des pommes ; Il pleut des coups durs ; Couché dans le pain / Chester Himes. - Paris : Gallimard (Editions), 1989.

Paru en 1957, La Reine des pommes, Grand Prix de littérature policière, est une farce féroce qui inaugure la série de romans où interviennent Fossoyeur Jones et Ed Cercueil Johnson. Ces deux célèbres inspecteurs noirs sont chargés de faire respecter la loi dans le ghetto de Harlem, à New York. Dans ce premier volet, Chester Himes décrit cet univers impitoyable et loufoque à travers le regard d'un amoureux crédule qui parvient à esquiver les pires dangers et à triompher avec humour dans un monde où règnent escroqueries et faux-semblants. 

cote : R.HIM

Les saisons de la nuit / Colum McCann. - Paris : Belfond (Editions Pierre), 1998.

Ce roman parle de New York, d'amour, de mariages mixtes, de terrassiers qui creusent des tunnels, de bâtisseurs de gratte-ciel qui dansent sur des poutrelles à des centaines de mètres au-dessus de la ville. C'est peut-être le premier vrai roman consacré aux sans-abri, à ceux qui vivent au-dessous et à l'écart de la cité prospère. On sent que Colum McCann a fréquenté ces lieux-là : dans une langue qui procure un plaisir presque physique, il évoque avec une rare puissance ce présent qui empeste et ce passé qui oppresse.

cote : R.MCC

Trente ans et des poussières / Jay McInerney ; traduit par Jacqueline Huet et Jean-Pierre Carasso. - Paris : Olivier (Editions de l'), 1993

C'était à Manhattan, dans les années 80. Corrine était courtière en Bourse ; Russell éditeur. Ils avaient trente ans et des poussières. Leurs amis les trouvaient beaux et spirituels. Mais ... Mais Corrine a voulu des enfants et Russell n'était pas prêt. Jeff s'est remis à prendre de la dope, Trina Cox est arrivée, et soudain, tout s'est mis à déraper. Ce n'est pas grave, ont-ils pensé. Juste une petite erreur de script. Ils n'avaient oublié qu'une seule chose : dans la vie, on ne tourne pas une deuxième fois les scènes ratées. Le 18 octobre 1987, les golden boys se jetaient du haut des immeubles, à Wall Street. 

cote : R.MCI

Tropique de Capricorne / Henry Miller ; traduit de l'Américain par Georges Belmont. - Paris : Stock (Editions), 1994.

Devenus aujourd'hui des classiques de la littérature érotique, Tropique du Cancer et Tropique du Capricorne n'ont rien perdu de leur force explosive. C'est à Paris que Henry Miller publia ces deux romans, longtemps censurés aux Etats-Unis. Marginal, pique-assiette, désabusé, alcoolique, fou de sexe, mais surtout incroyablement libre, il y met en scène sa vie exceptionnelle et chante son amour pour la nuit et ses rencontres improbables. Son appétit vorace et sa curiosité sans limites l'entraînent de Harlem à Broadway, de la place de Clichy aux quartiers chics de la rive gauche et au Montparnasse bohème des années 1930, dont il est le plus fidèle chroniqueur. Miller veut tu voir, tout décrire, tout embrasser, sans se soucier de la morale et du bon goût. C'est ainsi qu'il livre deux œuvres foisonnantes qui vibrent encore aujourd'hui une énergie démesurée et contagieuse. 

cote : R.MIL

Feuilles d'herbe / Walt Whitman. - Paris : Gallimard (Editions), 2002.

La plus grande poésie des temps modernes, égale à celle d'Homère, Shakespeare et Dante, sonne dans ces Feuilles d'herbe. Elles eurent pour créateur un solitaire américain poussé comme un gratte-ciel dans un désert inculte de maisons à bas étages. En 1855, Walt Whitman, de Brooklyn et de Manhattan, fit claquer ses vers comme des drapeaux de joie pour célébrer un seul et unique patriotisme : l'homme! L'homme de tous les temps, couleurs ou religions. Osons ce paradoxe : jamais les bons sentiments ne firent de meilleure littérature. 

cote : R.WHI

Arrivée à Washington D.C...

Washington D.C (district of Columbia), comme son nom l’indique ne fait partie d’aucun état, bien qu’étant la capitale fédérale des États-Unis. Elle est le siège de nombreuses institutions américaines, comme la Maison Blanche, le Capitole, siège du Congrès, ainsi que le siège de la Cour suprême. De quoi donner envie aux auteurs de polars, de fomenter un complot contre ces grandes institutions...

Le symbole perdu / Dan Brown. - L'Isle-d'Espagnac : J.-C. Lattès, 2009.

Robert Langdon, professeur en symbologie, est convoqué d'urgence par son ami Peter Solomon, philanthrope et maçon de haut grade, pour une conférence à donner le soir même. En rejoignant la rotonde du Capitole, il fait une macabre découverte. Ce sera le premier indice d'une quête haletante, des sous-sols de la Bibliothèque du Congrès aux temples maçonniques, à la recherche du secret le mieux gardé de la franc-maçonnerie. Une aventure où s'affrontent les traditions ésotériques et la formidable intelligence de Robert Langdon. 

Cote : BRO

L'Affaire Pelican / John Grisham. - Paris : Laffont (Robert), 1993.

Il est six heures moins dix. Un flash spécial de la NBC plonge l'Amérique dans la stupeur. Sans cravate, en cardigan marron, le président des États-Unis vient d'annoncer la mort de Jensen et de Rosenberg, les deux plus hauts magistrats de la Cour suprême. La disparition, à quelques heures d'intervalle, de ces deux figures légendaires, ne peut être le fait d'une coïncidence. Or ni la CIA ni le FBI, qui ne disposent pas du moindre indice, ne savent par où commencer l'enquête. Seule l'intuition de Darby Shaw, brillante et opiniâtre étudiante en droit, permet d'établir un lien fragile entre les deux assassinats. Dès lors, avec l'aide d'un journaliste du "Washington Post", elle défie un ennemi invisible aux moyens illimités, un gouvernement soucieux d'étouffer l'affaire, et des tueurs prêts à la liquider au premier faux pas.

Cote : GRI

les jardins de la mort / auteur Georges Pelecanos. - Paris : Seuil (Editions du),  2008.

L'ombre en fuite / Richard Powers. - Paris : le cherche midi.

Washington. Adie Klarpol, une jeune artiste désillusionnée, est engagée par une compagnie d'informatique pour travailler sur un système expérimental, " la Caverne ". Ce simulateur d'univers virtuels en 3D permet de revisiter, entre quatre murs, les chefs-d'œuvre de l'art. Beyrouth. Taimur Martin, professeur d'anglais, est pris en otage par des fondamentalistes islamistes. Seul dans un cachot, il n'a que sa mémoire et son imagination pour s'évader. Un simulateur d'univers virtuels, un cachot: deux pièces dissemblables, toutes deux ouvertes à toutes les transformations, l'une par la magie de l'informatique, l'autre par la ténacité de l'esprit humain. Deux univers a priori inconciliables dont Richard Powers, avec son sens renversant du romanesque, tire une polyphonie grandiose.

Cote : POW

Arrivée à la Nouvelle Orléans...

Plus grande ville de Louisiane et deuxième port des Etats-Unis, la Nouvelle-Orléans est située entre le Mississippi et le lac Pontchartrain. A la fois festive et tourmentée, la "ville du croissant", non pas pour la pâtisserie mais pour la double courbe que fait le fleuve Mississippi, porte en ses rues l'empreinte de son héritage colonial. Construite par la France, cédée à l'Espagne puis rétrocédée à la France pour devenir américaine, la ville est un symbole cosmopolite. Berceau du jazz qui a puisé ses racines dans les plantations de cotons et l'esclavage, la Nouvelle Orléans a gardé une tradition culturelle importante. Quant aux rites vaudou, chut, il n'est jamais très bon d'en parler...

Ames perdues / Poppy Z. Brite. - Paris : Albin Michel, 1995.

À quinze ans, Nothing, adolescent rebelle et mal dans sa peau, s'enfuit de chez ses parents. Sa route croise celle des Lost Souls, créatures étranges, vêtues de noir, qui boivent une liqueur au goût de sang. Insatiables, sensuels, sauvages, ce sont des prédateurs sans loi qui n'obéissent qu'à leurs instincts. Avec Molochai, Twig et Zillah, Nothing part en quête d'amour, de sexe et de violence au son de longs riffs lancinants dans les boîtes punk de La Nouvelle-Orléans, et découvre la vérité sur ses origines...

Cote : R.BRI.

L'oeil du cyclone / Stéphanie Janicot. - Paris : Albin Michel, 2009.

Août 2005. L'ouragan Katrina menace La Nouvelle-Orléans. Dans une ambiance de fin du monde, les déshérités qui n'ont pas eu les moyens de fuir convergent vers un refuge. Parmi eux, une jeune Française et ses deux filles. Curieuse et dramatique histoire que celle de Victoria de Longeville qui, à seize ans, a tout quitté pour rejoindre l'homme qu'elle aimait et un monde qui n'était pas le sien. Dans cette longue nuit d'effroi, l'épreuve qui l'attend est bien pire que la menace des éléments déchaînés... Un grand roman à l'américaine où la jalousie et la vengeance distillent un suspense haletant. Stéphanie Janicot explore avec sensibilité passions et secrets de famille, dans l'atmosphère troublante du Sud profond.

Cote : JAN.

Sanctuaire / auteur William Faulkner. - Nouvelle éd. / traduction revue par Michel Gresset. - [Paris] : Gallimard, 1972.

 C'est Sanctuaire qui valut à Faulkner sa réputation d'auteur ténébreux et scandaleux. L'écrivain n'a-t-il pas tenu à inventer, selon son expression, "l'histoire la plus effroyable qu'on puisse imaginer" ? En réalité, il s'est inspiré d'un fait divers, survenu dans un night-club de la Nouvelle-Orléans : le viol d'une jeune fille avec un "objet bizarre", devenu un épi de maïs dans le roman, suivi d'une étrange séquestration. Dans un climat de violence, de bassesse et de corruption, remarquablement diffus et persistant, la jeune fille subit une sorte d'initiation au mal, à travers laquelle Faulkner livre son interrogation sur l'homme, avant de l'élargir et de la faire porter sur la société tout entière.

Cote : FAU.

Une saison pour la peur / James Lee Burke ; traduit de l'Américain par Freddy Michalski. - Paris : Rivages (Editions), 1992.

Chargé de convoyer deux condamnés à mort vers le lieu de leur exécution, Dave Robicheaux tombe dans une embuscade et récolte une balle dans la poitrine. Traumatisé par ce retour de la violence dans sa vie, il se laisse néanmoins convaincre par un ami de rejoindre la force spéciale présidentielle sur les stupéfiants. Chargé d'infiltrer la mafia de la Nouvelle-Orléans, il devient l'ami de Tony Cardo, le caïd de la drogue, et croise le chemin de Bootsie Mouton, son premier amour. 

Cote : R. LEE

L'Heure des sorcières / Anne Rice. - Paris : Laffont (Robert), 1995.

Des siècles durant, les sorcières de la famille Maqfair ont dû lutter pour survivre et fuir les persécutions. Aujourd'hui, elles vivent en paix à La Nouvelle-Orléans. Mais Lasher, l'esprit qui les hante depuis des générations, enrage de les voir peu à peu se détourner de la magie. Lorsque Rowan, la treizième sorcière, la puissante héritière des pouvoirs, est sur le point d'accoucher, Lasher sent que son heure est venue et rassemble tous ses pouvoirs pour s'incarner dans le nouveau-né. La nuit de Noël, Rowan donne naissance à un enfant prodigieux : en quelques heures, il acquiert sa taille adulte, parle et marche. La famille Mayfair pourra-t-elle faire face à cet esprit infantile, jaloux et diaboliquement intelligent qui rêve de devenir le plus grand sorcier de tous les temps ?

Cote : RIC.

Conjuration des imbéciles / John Kennedy Toole ; traduit de l'Américain par Jean-Pierre Carasso. - Paris : Ch. Bourgois, 1989.

Écrit au début des années soixante par un jeune inconnu qui devait se suicider en 1969, à l'âge de trente-deux ans, parce qu'il se croyait un écrivain raté, La Conjuration des imbéciles n'a été éditée qu'en 1980. Le plus drôle dans cette histoire, pour peu qu'on goûte l'humour noir, c'est qu'aussitôt publié, le roman a connu un immense succès outre-Atlantique et s'est vu couronné en 1981 par le prestigieux prix Pulitzer. Une façon pour les Américains de démentir à retardement le pied de nez posthume que leur adressait l'écrivain, plaçant en exergue à son livre cette citation de Swift: "Quand un vrai génie apparaît en ce bas monde, on peut le reconnaître à ce signe que les imbéciles sont tous ligués contre lui." »

R / TOO.

Un grand pas vers le bon dieu / Jean Vautrin. - Paris : Grasset, 1989.

Celui qui ouvrira ce grand roman partira pour la Louisiane, au temps des pionniers "Cajuns", venus de France. Il revivra le destin de trois générations de personnages forts, libres, excessifs : Edius Raquin, pionnier opiniâtre, Bazelle sa femme et Azeline sa fille. Puis son futur gendre, Farouche Ferraille Crowley, l'outlaw. Et puis encore Palestine Northwood, le marin de Nantucket, et beaucoup d'autres, dont la saga, commencée au fond des bayous, s'achève à La Nouvelle-Orléans sur la naissance du jazz. Le Prix Goncourt 1989 a couronné ce récit fleuve, raconté dans le savoureux français des Cajuns par l'auteur de La Vie ripolin. 

Cote : VAU.

Un tramway nommé désir  / Tennessee Williams. - Union Générale d'Editions, 1999.

Dans un appartement minable de La NouvelleOrléans, Stella Du Bois, descendante d'une vieille famille aristocratique, vit avec son mari Stanley Kowalsky, un Polonais pour les beaux yeux duquel elle a abandonné la plantation familiale.
Survient Blanche, la sueur de Stella : une créature de feu et de chair. Ce ménage à trois diabolique a fait le triomphe que l'on sait dans le monde entier de la plus célèbre des pièces de Tennessee Williams, adaptée à l'écran avec Marlon Brando et Vivien Leigh. 

Cote : WIL.

Arrivée à Los Angelès...

" Vous mangerez des hamburgers toute l'année, année après année, vous serez là à croupir dans des chambres ou des appartements cradingues et infestés de bestioles, mais tous les matins vous verrez le beau soleil, le sempiternel ciel bleu, et les rues sont pleines de femmes superbes que vous ne posséderez jamais, et les nuits chaudes semi-tropicales sentiront la romance que vous ne connaîtrez jamais, mais ça fait rien les gars, vous serez quand même au paradis, au pays du soleil".  Demande à la poussière John Fante.

Deuxième ville des États-Unis, Los Angelès est la ville des extrêmes. La plupart des écrivains dresse le portrait d’une ville complexe et ambivalente. Entre sa réputation et la réalité difficile de s’y retrouver ! Son glamour hollywwoodien, son cortège de plages, ses promesses de réussite en opposition à ses émeutes raciales, son surpeuplement, sa pollution et ses quartiers pauvres. Tous les écrivains, charmés par cette ville, ont tenté une approche  au plus juste de la véritable « Cité des Anges », cela nous donne un florilège pour le moins éclectique.

Pulp / Charles Bukowski ; traduit de l'Américain par et postfacé par Gerard Guégan. - Paris : Grasset, 1995.

Louis-Ferdinand Céline n'est pas mort en 1961. On l'a aperçu à Los Angeles. Et une pulpeuse créature qui n'est autre que la Mort charge un «privé» minable, Nick Belane, de le retrouver : «Je veux m'offrir, dit-elle, le plus grand écrivain français.» Ainsi commence l'ultime roman du génial et intenable auteur des Contes de la folie ordinaire et d' Au sud de nulle part. Une enquête échevelée, jalonnée de saouleries et de cadavres, d'autant plus compliquée que le malheureux Belane doit aussi retrouver le Moineau écarlate et pister une nommée Cindy qui roule en Mercedes rouge... 

Cote : BUK.

Le Grand sommeil / Raymond Chandler. - Paris : Gallimard (Editions), 1967.

L'honorable général Sternwood a des ennuis avec ses filles. Vivian, l'aînée, boit sec et perd beaucoup d'argent dans les salles de jeux. La cadette, Carmen, est nymphomane. Un libraire, Geiger, fait chanter le général au sujet des dettes de Vivian. Excédé, le riche vieillard fait appel au privé Philip Marlowe.
Dans ce chef-d'oeuvre du roman noir, Philip Marlowe, qui deviendra l'archétype du détective privé, apparaît pour la première fois. Son enquête contient une critique féroce de la corruption et de ceux qui en vivent. À travers Marlowe, c'est Chandler qui porte un regard sans concession sur la riche société californienne, un milieu dominé par des êtres dégénérés ou corrompus.

Cote : CHA.

Adieu ma jolie / Raymond Chandler. - Paris : Gallimard (Editions), 1995.

Devant une boîte de Los Angeles, le privé Philip Marlowe se heurte à Moose Malloy. Ce colosse, qui vient de purger huit ans de prison, est en quête de son amie Velma, jadis chanteuse dans l'établissement. Il saccage la boîte et tue le directeur avant de s'enfuir. La police fait appel à Marlowe pour le retrouver. Utilisant le vieux précepte "cherchez la femme", le détective se lance à la poursuite de la fameuse Velma. En parallèle, il joue au garde du corps pour un client qui doit racheter un précieux collier de jade volé à une amie. Les deux affaires vont se croiser. 

Cote : CHA.

Moins que zéro / Bret Easton Ellis. - Paris : 10-18,  2005.

L'histoire, un puzzle dont on ne cesse de replacer les morceaux, est celle de personnages interchangeables, jeunes gens dorés sur tranche, désoeuvrés et la tête enfarinée. L'un s'ennuie à mourir dans son loft de deux cents mètres carrés, l'autre cherche désespérément un endroit ou passer la soirée et tout ce joli monde de dix-huit ans à peine se téléphone et se retrouve dans les lieux les plus chics de Los Angeles. Pour méditer, bien entendu, sur les dernières fringues à la mode ou le meilleur plan dope de la ville. Et les parents dans tout ça ? Ils sont trop occupés et stressés par leurs boulots, leurs maîtresses ou leurs psychiatres pour voir ce que devient leur charmante progéniture

 Cote : ELL.

Demande à la poussière / John Fante ; traduit par Philippe Garnier ; préfacé par Charles Bukowski. - Paris : Ch. Bourgois, 1986.

On découvre dans Demande à la poussière une bourrasque littéraire qui conte les aventures d'Arturo Bandini, Rital du Colorado. Dans la lignée de Faulkner, et avant Charles Bukowski ou Jim Harrison, Fante ouvre une piste balayée par les poussières chères à l'Ouest sauvage. Elle se termine sur l'océan Pacifique, après moult détours, cuites et amours sans lendemain. Arturo Bandini, c'est l'alter ego de John Fante, fils de maçon bouillonnant, arpenteur de la dèche, écrivain avant tout. Arturo Bandini, c'est aussi toute l'enfance de l'immigré italien, la misère, l'humiliation de la mère trompée, les raclées du père. Les romans de Fante sentent la chaleur écrasante ou le froid mordant, les routes interminables, les chambres d'hôtel moites et les amoureuses sensuelles.

Cote : FAN.

Le Dahlia noir / James Ellroy ; traduit de l'Américain par Freddy Michalski. - Paris : Rivages (Editions), 1990.

Le 15 janvier 1947, dans un terrain vague de Los Angeles, est découvert le corps nu et mutilé, sectionné en deux au niveau de la taille, d'une jeune fille de vingt-deux ans : Betty Short, surnommée " Le Dahlia Noir " par un reporter, à cause de son penchant à se vêtir totalement en noir. Le meurtre est resté l'une des énigmes les plus célèbres des annales du crime en Amérique.

Cote : ELL.

Le grand nulle part / James Ellroy ; traduit de l'Américain par Freddy Michalski. - Paris : Rivages (Editions), 1990. 

Le Grand nulle part commence la nuit du premier de l'an 1950 et met en scène trois destins parallèles de policiers. L'inspecteur adjoint Danny Upshaw enquête sur une série de meurtres sexuels avec mutilations. Le lieutenant de la criminelle, Mal Considine, accepte de servir l'ambition d'un aspirant-procureur en participant à un dossier sur l'influence communiste à Hollywood. Buzz Meeks, homme de main, ex-flic des narcotiques et pourvoyeur de chair fraîche pour Howard Hughes, se joint à la lutte contre " la menace rouge " pour l'argent et le pouvoir. Sans le savoir, les trois hommes ont acheté un billet pour l'enfer. 

Cote : ELL.

L.A Confidential / James Ellroy. - Paris : Rivages (Editions), 1994.

Trois flics dans le Los Angeles des années cinquante... Ed Exley veut la gloire. Hanté par la réussite de son " incorruptible " de père, il est prêt à payer n'importe quel prix pour parvenir à l'éclipser. Bud White a vu son père tuer sa mère. Aujourd'hui, il est devenu un bloc de fureur, une bombe à retardement portant un insigne. " Poubelle " Jack Vincennes terrorise les stars de cinéma pour le compte d'un magazine à scandales. Un secret enfoui dans sa mémoire le ronge. Il fera tout pour ne pas le laisser remonter à la surface. Trois flics pris dans un tourbillon, un cauchemar qui teste leur loyauté et leur courage, un cauchemar d'où toute pitié est exclue et qui ne permet à personne de survivre. L.A. Confidential est un roman noir épique. 

Cote : ELL.

White jazz / James Ellroy. - Paris : Rivages (Editions), 1991.

Le lieutenant Dave Klein est chargé de plusieurs dossiers dans le Los Angeles de la fin des années cinquante. Entre la recherche d'un assassin de clochards, une enquête dans le milieu de la boxe en relation avec la mafia, un cambriolage étrange, la prise en filature d'une vedette, l'incarcération d'un candidat aux élections municipales et un vol de fourrure, Klein est en proie à une multitude d'affaires manoeuvrées par ceux qui comptent s'emparer de la ville. Véritable pion sur l'échiquier des politiques locales, il assiste à ces duels de puissance. Parfois avec amertume voire avec impuissance. "Je suis vieux, j'ai peur d'oublier, j'ai tué, j'ai trahi, j'ai moissonné l'horreur, je veux sombrer avec la musique." 

Cote : ELL.

Arrivée à San Fransisco...

A l’origine, au XIXe siècle, le mot beat désignait un vagabond voyageant clandestinement à bord des trains. Puis, les jazzmen lui donnent le sens de traverser la vie, épuisé. L’écrivain Jack Kerouac y voit immédiatement le moyen de désigner l’errance de sa génération : la Beat Generation est née. Ce mouvement naîtra de la rencontre de trois artistes : Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Burroughs, tous trois soutenus par le grand éditeur et propriétaire de Citylights Bookstore, Lawrence Ferlinghetti. Les artistes beats s’installent dans le quartier de North Beach à San Francisco. Après le lancement de Spoutnik par les Soviétiques en octobre 1957, on commence à les appeler les Beatniks comme les soviétiques car ils rejettent la société américaine. San Fransisco s’en trouvera marquée à  tout jamais.

Charleston Sud / Pat Conroy. - Paris : Albin Michel, 2009.

Celle du narrateur, Leo King, et d'un groupe d'adolescents venus de tous horizons : rejetons de l'aristocratie locale, orphelins des Appalaches, fils de l'entraîneur noir de football, et jumeaux d'une étonnante beauté, Sheba et Trevor Poe, qui tentent d'échapper à une mère psychotique. Le récit alterne entre 1969, année glorieuse où Leo et ses amis partent à l'assaut des barrières religieuses, sexuelles, sociales et raciales de Charleston, et 1989, où Sheba, devenue une star d'Hollywood, les supplie de retrouver son frère gay, disparu à San Francisco. Le grand roman d'un écrivain hors normes dont la passion pour la vie et l'écriture ne connaît pas de limite.

Cote : CON.

De chair et de cendre / Ehud Havazelet. - Paris : Denoël, 2009.

Le passé tenaille les hommes de la famille Mirsky, dont le père, Sol, survivant de la Shoah, a immigré à New York après la guerre. Des deux fils de Sol, on retient surtout l'effarouchement et le chagrin, omniprésents. Daniel, l'aîné, charismatique jusqu'à l'excès, était promis à un brillant avenir avant d'être happé par la spirale de la drogue et du désenchantement. Nathan, le cadet, porté par une éternelle colère, semble avoir à regret trouvé sa voie dans la médecine. Petit à petit, l'admiration pour le grand frère solaire s'est muée en mépris pour l'ange déchu. Mais Daniel est mort, sans doute assassiné, à l'autre bout des Etats-Unis. Pour tenter de débrouiller les circonstances de cette disparition et, au-delà, l'échec de leurs deux vies, Nathan part mener sa propre enquête à San Francisco, accompagné, encombré, de Sol, mutique, trop vite persuadé de n'avoir su protéger ses fils des fantômes du passé.

Cote : HAV.

Big Sur / Jack Kerouac. - Paris : Gallimard (Editions), 1966.

Le héros de ce roman, Jack Duluoz ou Ti jean, n'est autre que Jack Kerouac, l'auteur de Sur la route. Au bord de la folie, le Roi des Beatniks cherche à fuir l'existence de cinglé qu'il a menée pendant trois ans et part pour San Francisco. Il se réfugie au bord de la mer, à Big Sur, dans une cabane isolée. Après quelques jours de bonheur passés dans la solitude à se retremper dans la nature, Duluoz est à nouveau saisi par le désespoir et l'horreur. Aussi revient-il à San Francisco où l'attendent le monde, les beatniks, l'érotisme. Mais il ne retrouve pas la paix pour autant. 

Cote : KER.

Chroniques de San Francisco (tomes 1à 7)/ Armistead Maupin. - Paris : Passage du Marais, 1994.

San Francisco et sa fameuse baie, ses tramways cahotant dans les rues en pente, son pont du Golden Gate, compte désormais un monument de plus : le 28, Barbary Lane, une pension de famille tenue par la pittoresque Anna Madrigal qui materne ses locataires avec une inépuisable gentillesse. Et ils en ont tous bien besoin, car "s'il ne pleut jamais en Californie, les larmes en revanche peuvent y couler à flots". Ils le savent bien, Mary Ann, venue de Cleveland dans cette ville qui a le don de décoincer les gens, Mona qui vient de perdre son emploi, Michael qui cherche vainement l'homme de sa vie... 

Cote : MAU.

L’écrivain Nelson Algren, grand amour de Simone de Beauvoir, affirmait qu’aimer Chicago c’est « comme aimer une femme avec un nez cassé : vous en trouverez des plus jolies, mais jamais d’aussi vraies ».

Chicago, la plus grande ville de l'état d'Illinois, est située sur les rives du lac Michigan et de la rivière Chicago, quatrième métropole de l'Amérique du Nord (après Mexico, New York et Los Angeles).
Les années 20...  La Prohibition  permettra à la pègre de tirer d'importants bénéfices de la vente illégale d'alcool. Chicago, de par sa situation proche du Canada,  est la capitale du crime organisé avec des figures telles que Frank Nitti, Bugs Moran et Al Capone. En parallèle, Chicago devient, avec La Nouvelle-Orléans, l'un des berceaux du jazz grâce à la grande migration d’ouvriers pauvres d’origine afro-américaine. C'est cette ambiance que l'on retrouve le long de ses docks et  qui en fait tout le charme et le souffle plein de vie.

Chicago / Alaa El Aswany. - Arles : Actes sud, 2007.

C'est dans la mythique et sulfureuse ville de Chicago, dans le microcosme d'un département d'université, qu'Alaa El Aswany recrée une little Egypt en exil. Avec son art de camper de multiples personnages et de bâtir des intrigues palpitantes, il compose un magnifique roman polyphonique, entrecroisant des vies qui se cherchent et se perdent dans les méandres du monde contemporain, des existences meurtries d'avoir été transplantées dans un univers à la fois étrange et étranger.  

Cote : R.ASW

Billard blues : suivi de jazz blanc et poker / Maxence Fermine. - Paris : Albin Michel, 2003.

Un jeune guitariste de blues est le témoin -et l’acteur- d’une partie de billard historique qui oppose à Chicago le champion invisible Willi Hope et le terrible Al Capone. Chaque coup marqué est scandé, soutenu par les accords du blues, jusqu’à un point quasiment impossible à marquer, le point de la dernière chance : le Diamond Drink... 

Cote : R.FER

A Chicago,un harmonica sanglote le blues / Gérard Herzhaft. - Paris : Seuil (Editions du), 2000.

Chicago. 1947. Amos vend des journaux à la criée pour survivre. Il n'a qu'un rêve : pénétrer dans le monde du Chicago blues pour y devenir un grand harmoniciste. Mais les chemins de la gloire sont tortueux et la trahison semble en être le prix. Amos, habité par le blues, n'a plus que la musique et l'alcool. Gloire et déchéance jusqu'à cette tournée dans son Mississippi natal qui se transforme en voyage initiatique. Amos y retrouvera peut©être le bonheur de vivre. Des mots bleus pour un sanglot d'harmonica. Ils ont la couleur, la saveur, la consistance des blues notes. 

Cote : R.HER

La Rage de vivre / Milton Mezz Mezzrow ; Bernard Wolf. - Paris : Buchet-Chastel, 1995.

Un livre de quatre cents pages craquant de sève, sans truquages, secoué de rires et de fureurs, de délires et de musiques, où les bruits de la ville se mêlent aux crépitements des conversations enfumées et au choc des verres, où les mirages glissent entre les pages cafardeuses confession, épopée, reportage, grand film picaresque de l'épopée du jazz.

Cote : R.MEZ

Le cadavre de Maria est découvert une nuit flottant sur les eaux du lac Michigan. L'inspecteur Dave Santorelli est chargé d'en informer l'ancien compagnon de la victime : Joe Ricordi, lui aussi officier de police. Joe commence alors une enquête parallèle et apprend que Maria vivait, jusqu'au jour de sa disparition, avec le polonais Taddeus Byscznski, un homme du Milieu plus connu sous le pseudonyme de Ted Beck et qui paraît avoir commandité l'assassinat. 

Cote : R.BUR